两类猫都在外面过日子，都没有一个正经的家，可它们不是一回事。分清了才知道该怎么帮。
流浪猫原本是家猫 —— 走失的，或者被丢下的。它跟人处过，所以对人多少还是亲的。刚开始可能很怕，可只要有耐心、有一点好脸色，很多流浪猫能重新习惯人，最后被人接回家。
野化猫是另一回事。它也是家猫的后代，可从小没跟人打过交道，实际上就是野生动物。它在人身边待不住，能避多远避多远。它们常常成群过，一群叫一个聚落，这样的猫不适合关在屋里养。
屏幕上分不出来，现场其实差得很明显。流浪猫见到人可能不慌，尾巴竖得直直的，甚至会主动靠过来；野化猫多半会僵住、压低身子，或者立刻跑掉。流浪猫可能会喵、会呼噜；野化猫不会对人喵 —— 猫之间本来就很少用喵说话，它没学过对人喵这回事。
还有几处更硬的痕迹。做过绝育的家猫耳朵是完整的，而野化猫在绝育时通常会剪掉一只耳朵的尖 —— 那是一眼就能看出来的记号，意思是这只已经不会再繁殖、不用再抓一次了。芯片也是：负责的猫主人会给自家猫植芯片，走失了好找回来；野化猫极少有芯片，有的话多半也是那次绝育时补上的。
活动时间和住处也不一样。流浪猫白天出现得更多 —— 它不那么怕人，甚至知道人手里可能有吃的；野化猫更愿意夜里出来，为的就是错开人。流浪猫原本是独居的家猫，在外面也多半单着，住得离房子不远，哪怕只是一间废弃的棚子；野化猫怕人，会离房子远一些，并且成群住。
碰到一只在外面转的猫，先给吃的、给水、给一处能避雨的地方，慢慢让它信你。要是能靠近，看看有没有项圈和身份牌，或者把它带去兽医那儿查一下有没有登记过的芯片。找不到主人，你可以自己收养，或者送到本地的收容机构。
要是这只猫很怕人、有攻击性，或者看着是某个野化聚落里的一只，别硬来 —— 找一家做猫救助的机构问问，他们能不能对它和它的同伴做「抓捕、绝育、放回」那一套。