先说这场赛跑其实办不起来：这三种猫住得离得很远。猎豹在非洲的一些地区和西亚一带，花豹从撒哈拉以南一路分布到亚洲南部，两者的地盘有一段是搭着的；而美洲豹在中美洲和南美洲的林子里，与前两位隔着一整个大洋。
就算真让它们站到同一条起跑线上，结果也不用跑就知道。猎豹是跑得最快的陆生动物：身子瘦长、肌肉却结实，整副骨架就是为一次短距离冲刺配的。
第二名是美洲豹。它的体型比猎豹壮实得多，冲起来照样不慢，只是那副身板更适合近身扑咬，不适合长距离追。
最后是花豹 —— 倒不是它跑不动，而是它的本行不在平地上。花豹更愿意待在树上，捕猎靠的是压低身子接近到足够近，然后一下扑出去。
所以这三种猫真正的差别不在快慢，而在各自把力气花在哪儿：一个练冲刺，一个练近身，一个练藏。