猫草看着跟院子里的草没两样，其实不是一回事。它不是专为猫培出来的某个物种，店里卖的那一盒多半是大麦、黑麦、燕麦、小麦和苜蓿混着长出来的嫩苗。
常听见的一种说法是：猫只在身上不舒服的时候才啃草。这句话不对 —— 好端端的猫也爱啃两口新鲜的猫草。
先说最常被提起的那条：吐毛球。猫啃完草不久吐出来的情形确实常见，于是很多人认定它啃草就是为了把胃里那团咽不下去的毛弄出来。
可这条解释不太严密。长毛的猫舔毛时咽进去的毛比短毛的多得多，按这个道理它该吃更多草才对；而有说法认为，长毛和短毛在啃草这件事上并没有分出高下。
第二条是它当泻药使。在猫的便便里见过草叶的人不少 —— 没被吐出来的那部分多半原样走完了整条肠道。草本身消化不了，可它添的那点体积也许能推一推肠子，让憋住的那口顺出来。真怀疑它便秘，别自己在家给它塞东西，去看兽医。
第三条是清肚子里的虫。猫这一身零件是吃肉的，可偶尔啃点草未必是坏事。野外的食肉动物也这么干，有说法认为这一口能帮它们把肠子里的寄生虫带走一些。
今天的家猫其实用不着这一手了 —— 粮的质量、驱虫和疫苗都跟得上。不过这股本能大概是从它们野外的祖先那儿一路留下来的。
第四条最简单：它就是好吃。猫啃别的植物多半只是叼两下就丢，猫草却是真嚼真咽。有说法认为那口感和味道天生对它胃口。
所以除了它看着不对劲的时候，啃草这件事你不必担心。