你大概已经摸出来了：猫的舌头上密密麻麻立着许多小刺。那些刺是角质做的 —— 和人的头发、指甲是同一样东西 —— 而且一律朝着喉咙那头倒。所以被它舔一下手指，感觉就像被一块湿砂纸擦过。
猫醒着的时间里，有很大一部分花在舔自己身上，多得超出一般人的想象。舔是为了把毛弄干净，也是为了把自己的味道压下去，免得被别的东西循着味找上来。
那一层倒刺就是它自带的梳子，而且是一把多用的梳子：刮掉脏东西、把松掉的毛带下来往肚子里送、顺手收拾掉身上的寄生虫、再把皮肤上的油脂沿着毛铺开。
同一层刺还有另一个用处：撕肉。猫是靠捕猎活的，在野外吃的是小鸟小鼠这一类。骨头上剩下的那一点点肉，就是靠舌头上这层倒刺刮干净的 —— 一顿饭里能吃到的，它一点都不会剩。